Aprimera vista, los edificios agrícolas de hormigón y bloques de cemento dispersos por las llanuras aluviales de Syr Darya en Asia Central no tienen conexión con las mejores marcas de moda del mundo.
Sin embargo, con sus extensas llanuras planas y onduladas, el sur de Kazajstán fue una vez parte de la famosa Ruta de la Seda y, siglos después, se ha convertido en la potencia de la producción de algodón en Asia Central.
Hoy, debe transformarse nuevamente. La demanda mundial de algodón está creciendo, y los consumidores están cada vez más conscientes e informados sobre el medio ambiente. Quieren comprar productos hechos con algodón sustentable.
Y de acuerdo con esto, los comerciantes de moda del mundo están intensificando sus esfuerzos para obtener algodón sustentable. En 2017, las principales compañías de ropa y textiles emitieron un «Comunicado de algodón sustentable» en el que se comprometieron con trabajar con algodón 100 % sustentable para 2025. Y otros están siguiendo su ejemplo.
LDC se ha asociado con la organización Better Cotton Initiative (BCI, por sus siglas en inglés) desde el 2012 para lograr objetivos comunes, con proyectos conjuntos en varios países productores de algodón a lo largo de los años. En el 2016, nos asociamos con BCI (como socio implementador) para ejecutar un proyecto de tres años para ayudar a los agricultores de Kazajstán a cumplir con los estándares de sustentabilidad de BCI, que incluyen el uso de pesticidas, la gestión del agua, las condiciones de trabajo, el mantenimiento de registros, la capacitación y más.
Para los agricultores kazajos, los beneficios del proyecto incluyen un producto más vendible, mayor productividad, menores costos de producción y mayores ingresos, combinados con la reducción del uso de pesticidas, de las emisiones de gases de efecto invernadero, y del agotamiento de las fuentes de agua locales.
«El potencial es grande», comenta Rayhan Kasymbaeva, gerente del proyecto desde que comenzó. «Los agricultores de aquí tienen mucho conocimiento y experiencia agrícola, lo cual es un buen comienzo».
El apoyo estatal al sector agrícola también es fuerte en la región, que ha cultivado «oro blanco» desde los siglos V y VI. Esta es una ventaja para la iniciativa.
No obstante, los productores locales a veces no están seguros sobre el algodón sustentable.
«Vemos una fuerte demanda de algodón sustentable por parte de los minoristas», dice Rayhan. «Pero todavía tenemos dificultades para transmitir el mensaje a los agricultores».
El equipo de Rayhan presenta los beneficios de la producción sustentable a los agricultores de las granjas pequeñas y medianas a través de la capacitación, sensibilizándolos sobre la sustentabilidad y sus beneficios comerciales y sociales, y enseñando técnicas útiles de autoevaluación. LDC también ofrece maquinaria (cosechadoras de algodón) a los agricultores a un precio reducido.
El proyecto coincide con el propósito de LDC de crear un valor justo y sustentable, y apoya los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, particularmente el ODS n°1 de acabar con la pobreza, el ODS n°10 de reducir las desigualdades y el ODS n°17 de formar alianzas para lograr los objetivos.
«Este es un excelente ejemplo de cómo las prácticas sustentables apoyan los intereses comerciales y los de la sociedad en general», menciona Guy Hogge, Head Global de Sustentabilidad en LDC.
Better Cotton Initiative: Teoría del Cambio • Busca la transformación del sector de producción del algodón • Trabaja por la sustentabilidad en la agricultura y los mercados • Contribuye a un mayor conocimiento y prácticas agrícolas, y la creación de una comunidad global que comparta las mejores prácticas y fomente la mejora continua. • Contribuye a optimizar el uso de insumos, la productividad agrícola, la calidad del agua, la salud del suelo y la biodiversidad, condiciones laborales, la salud y seguridad de los agricultores, trabajadores y sus familias. Para más información, visite https://bettercotton.org |