Rios sempre desempenharam um papel fundamental, tanto no transporte de mercadorias nos Estados Unidos como em conectar seus mercados. Eles foram as primeiras estradas dos EUA, e o Mississippi é o principal exemplo disso. O maior rio dos Estados Unidos e um dos mais longos do mundo, ele se estende por 3,7 mil quilômetros, passando por dez estados, do norte de Minnesota até o Golfo do México.
No passado, colonos e caçadores de peles franceses transportavam sua colheita anual ao longo desse “Grande Rio”, como os norte-americanos nativos costumavam chamá-lo. Ainda existe tráfego no rio, claro, mas a escala é muito diferente. A partir do século 19, barcaças passaram a ser o principal meio de transporte, mudando a paisagem do rio e abrindo possibilidades para os negócios.
Uma embarcação de fundo plano construída principalmente para transportar mercadorias pesadas por rios e canais transporta 1,5 mil toneladas de carga, 15 vezes mais que um vagão de trem. Assim, como um reboque de rio de dimensões médias é composto de 15 barcaças, seria necessário um trem de 3 quilômetros de comprimento ou uma fila de carretas que se estenderia por mais de 56 quilômetros para transportar a mesma carga! Barcaças transportam grãos, carvão, metais, produtos químicos e muito mais. Cerca de 60% das exportações de grãos dos EUA são embarcados através do rio Mississippi .
Estar presente no rio é estratégico para a Louis Dreyfus Company.
Rede da LDC em Mississippi
Ao longo das décadas, a LDC expandiu sua presença ao longo do Mississippi, com várias instalações localizadas entre os estados de Missouri e Louisiana.
As unidades da LDC estão localizadas ao sul do sistema de eclusas e represas no rio, abaixo de St. Louis, no Missouri, de modo que eles não ficam expostos a atrasos de eclusas ou às temperaturas mais baixas durante o inverno.
Para levar os grãos do produtor ao consumidor, a LDC carrega barcaças em suas instalações fluviais e as leva para Port Allen, na Louisiana, a unidade de exportação do Grupo. Lá, as cargas das barcaças são levadas em navios para exportação para destinos em todo o mundo.
As instalações do Mississippi permitem quea empresa responda com agilidade à crescente demanda global por grãos e oleaginosas, que vêm principalmente da Ásia. Hoje, a LDC transporta milho, trigo, soja e sorgo ao longo do rio.
A jornada
Começamos nossa jornada em Cahokia, Illinois, perto de St. Louis. É aqui que recebemos e armazenamos grãos dos produtores da porção superior do Meio-Oeste do país. Os grãos chegam de caminhão ou trem. O terminal pode receber comboios de até 125 vagões de comprimento. De lá, pode levar até duas semanas para que cheguem ao terminal de Port Allen, seu destino final.
Rumando ao sul, chegamos às unidades de transferência de caminhões para barcaças da LDC em West Memphis, Arkansas, que faz parte da região metropolitana de Memphis e fica do outro lado do rio Mississippi.
Concluído em 2016, o terminal foi a última instalação da LDC a ser construída no Mississippi. Sua localização no lado oeste do Rio, a 800 metros da margem, a protege de inundações.
No futuro, poderemos levar o serviço ferroviário ao local. O terminal fluvial com capacidade estática de 20 mil toneladas métricas recebe, seca, armazena e transporta milho, soja e outros produtos agrícolas cultivados na região.
Mais ao sul, as próximas paradas são Rosedale, depois Natchez, as duas no estado de Mississippi. A LDC opera duas correias transportadoras nessas duas instalações.
A etapa final da jornada nos leva a Port Allen, Louisiana, onde os produtos são transferidos para navios para transporte para todo o mundo.
Graças a essa rede, a LDC tem um planejamento logístico eficiente, permitindo um melhor controle sobre a qualidade dos grãos e oleaginosas transportados para o terminal em Port Allen.
Embora a tecnologia possa trazer mudanças rápidas, o próprio Mississippi se move no seu próprio ritmo. E o compromisso da LDC aqui é duradouro.
